A TU SALUD NOVIEMBRE 2011

Tengo años de roncar. Me dicen que puede ser “Síndrome de apneahipópnea durante el sueño”. Estoy muy preocupado, pues me dicen que puede llegar a ser mortal. ¿Qué me aconseja? --Raúl Flores, Fort Myers

La palabra apnea deriva del griego A=sin, Pnea=aire, Hipo=Poco. Este trastorno del sueño se debe a episodios repetidos de obstrucción de la vía respiratoria superior, que ocurre mientras la persona afectada duerme. Esto provoca un colapso, mediante la reducción (hipópnea) o mediante la detención completa (apnea) del fl ujo de aire hacia los pulmones, y puede producir, entre otros efectos, una disminución de los niveles de oxígeno y un aumento del nivel de anhídrido carbónico (CO2) en la sangre, así como un pequeño despertar, a menudo subconsciente, que permite recuperar la respiración normal hasta que se produce el siguiente episodio.
Existen tres tipos:
1. Obstructiva: generalmente causada por tejido blando detrás de la garganta (amígdalas, adenoides, úvula).
2. Central: las vías respiratorias no están bloqueadas, el cerebro falla en enviar señales a los músculos respiratorios.
3. Mixta: una combinación de las dos anteriores. La Apnea del Sueño es más frecuente en los hombres que en las mujeres, particularmente en los hispanos y afro-americanos. En EE.UU. afecta a más de 18 millones de personas.

Los riesgos de padecerla son: sexo masculino, obesidad, edad de más de 40 años, aunque puede afecta a cualquier edad, incluso a niños. Los síntomas más comunes son ronquidos bien sonoros, somnolencia durante el día, fatiga, boca seca y dolor de cabeza en las mañanas. De no tratarla, las consecuencias pueden causar presión alta, enfermedades del corazón, problemas de memoria, aumento de peso, impotencia sexual, jaquecas, mal funcionamiento en el trabajo, accidentes de tránsito.

Mi consejo es que consulte con su médico quien lo remitirá a hacerse estudios, que se pueden realizar en el laboratorio de sueño o en su propia casa y, así, decidir el tratamiento adecuado.

Tengo 72 años y desde hace varios años sufro de Hiperplasia Benigna de Próstata (BPH). Nunca he tenido necesidad de tomar medicinas, pero en los últimos seis meses he tenido infecciones urinarias frecuentes. A mi edad, ¿debo considerar una cirugía?
--Edgardo Zuniga, Naples

La BPH es una enfermedad muy común en los hombres, generalmente después de los 40 años. A los 60, aproximadamente, más del 50% padece BPH y entre los 70 y 80 años hasta el 90% presenta algunos de los síntomas que pueden ser obstructivos, tales como: vacilación, intermitencia, vaciado incompleto, chorro débil y forzamiento. Los síntomas incluyen frecuencia al orinar y urgencia (compelido a vaciar cuando no es necesario).

La BPH puede avanzar progresivamente, especialmente si no se trata. El tratamiento no necesariamente implica cirugía, sino cambiar el estilo de vida, disminuir la ingesta de líquidos antes de acostarse y moderar el consumo de cafeína y alcohol.

Medicamentos como los Alfa Bloqueantes proveen alivio sintomático ya que decrece el grado de bloqueo del fl ujo de la orina. Los inhibidores de la 5 alfa-reductasa son otras opciones de tratamiento. Cuando se usan junto con los alfa bloqueadores se nota una reducción del progreso de la BPH.

Si el tratamiento médico fallase, puede necesitarse una cirugía de resección transuretral de la próstata. En los últimos 5 a 10 años se han desarrollado nuevas técnicas quirúrgicas que involucran láser y que son de buen pronóstico. Su edad no es una contraindicación para cirugía. Todo depende de la calidad de sus 72 años, es decir, de la condición física en que se encuentra. Su médico de cabecera puede indicarle si la cirugía es una opción.