A TU SALUD OCTUBRE 2011

Recientemente, mi hija de 14 años fue diagnosticada de púrpura trombocitopénica idiopática. ¿Exactamente qué es? ¿Se puede curar?
--Jennifer Álvarez, Fort Myers

En la sangre tenemos unas células que se llaman plaquetas. La función de ellas es ayudar a la coagulación, es decir, evitar sangrados. Cuando el número de plaquetas disminuye, se dice que hay trombocitopenia púrpura, que es un sangrado en la piel que causa una erupción cutánea característica que luce como pequeñas manchas rojas conocidas como erupción petequial. Se dice que es idiopática cuando no se sabe por qué sucede.

La púrpura trombocitopénica idiopática (PTI o, por sus siglas en inglés, ITP), ocurre cuando ciertas células del sistema inmunitario producen anticuerpos que se fi jan contra las plaquetas y, al pasar por el bazo, éste destruye las plaquetas que llevan los anticuerpos. Los síntomas pueden ser: menstruación anormalmente abundante, erupciones petequiales, propensión a la formación de hematomas, sangrado nasal o bucal. En los niños, algunas veces, la enfermedad se presenta después de un virus y afecta por igual a ambos sexos.

En los adultos, es más frecuente en la mujer y es una enfermedad crónica que puede ocurrir también después de una infección viral, con el uso de ciertos medicamentos, durante el embarazo o como parte de un trastorno inmunitario. En los niños, con frecuencia, la enfermedad desaparece sin tratamiento, sin embargo algunos pueden necesitarlo. A los adultos generalmente se les receta un esteroide antiinfl amatorio llamado prednisona.

En algunos casos se recomienda la esplenectomía (extirpación del bazo). Sin embargo, generalmente se recomiendan otros tratamientos farmacológicos como el danazol, inyecciones de gammaglobulinas, entre otros. Las personas con PTI no deben tomar aspirina, ibuprofen ni warfarina, ya que estos medicamentos interfi eren con la función de las plaquetas y se pueden presentar sangrados. Con tratamiento, la probabilidad de remisión es buena: rara vez puede convertirse en una enfermedad crónica, aunque puede reaparecer después de un período sin síntomas.

¿Cuál es la diferencia entre diverticulosis y diverticulitis?
--Jeronimo Ochoa, Bonita Springs

Generalmente, después de los 40 años de edad, tanto en las mujeres como en los hombres, se forman en el colon (intestino grueso) unas pequeñas bolsas (generalmente en el colon sigmoide), debido a un aumento de la presión intraintestinal causada por una dieta pobre en alimentos con fi bra. Esto hace que el intestino aumente la presión para poder evacuar. En los asiáticos es más común en el colon ascendente (lado derecho). Esta condición se llama diverticulosis; aunque rara, también puede darse en pacientes jóvenes y puede ser asintomática. Cuando una de estas bolsas (divertículo) retiene una pequeña cantidad de heces, el mismo se infl ama y se infecta, condición conocida como diverticulitis.

La diverticulitis causa dolor en el lado izquierdo de la pelvis, y también puede presentar síntomas como fi ebre, náuseas, vómitos, diarrea o constipación, sangrado rectal y a veces, en los casos más serios, el colon se puede perforar. Algunas de estas perforaciones se pueden sellar por si mismas; en otras es necesario recurrir a la cirugía. Generalmente, la diverticulitis menos complicada se trata con una dieta sólo de líquidos y medicamentos que aumentan la consistencia de los excrementos, tales como el metamucil. A veces es necesario recetar antibióticos. La diverticulitis se puede prevenir con una dieta alta en fi bras y evitando alimentos con semillas que pueden ser retenidas en el divertículo y provocar la diverticulitis. Se recomienda tomar el metamucil y otros productos similares a diario.