A TU SALUD DICIEMBRE 2011
¿Cual es la diferencia entre amigdalitis y la garganta por estreptococo?--María Alejandra Blanco, Miami (FL)
Básicamente no hay ninguna diferencia. La expresión garganta por estreptococo (“strep throat”) signifi ca que la infección es causada por una bacteria llamada estreptococo beta hemolítico del grupo A (EBHA), la cual es la causa más común de la amigdalitis. No todos los dolores de garganta son causados por EBHA; generalmente son causados por una infección viral que puede ser tan dolorosa como la causada por EBHA. Los síntomas más comunes de la infección por EBHA son súbito dolor de garganta, dolor al tragar, fi ebre sobre 101°F, amígdalas y ganglios linfáticos agrandados, puntos blancos o amarillos en el fondo de la garganta que se presenta roja y brillante. También puede haber dolor de cabeza y dolor de estómago. Síntomas menos comunes son un sarpullido rojizo en la piel, vómitos, falta de apetito y dolores corporales. Una prueba rápida para el EBHA puede aclarar el diagnóstico, aunque a veces es necesario hacer un cultivo.
Hace dos semanas, mi padre de 78 años de edad sufrió un ataque que parecía epiléptico. Al llegar al hospital nos dijeron que tenía bajos los niveles de potasio y sodio debido a su hipertensión pulmonar. Fue enviado a casa y el ataque recurrió. Ahora habla incoherencias. ¿Qué debo hacer? ¿Qué tipo de especialista debo buscar para que lo atiendan?
--Adelina Costello, Cape Coral (FL)
Las convulsiones pueden ser causadas por una hiponatramia severa (sodio muy bajo). Imagino que en el hospital se la corrigieron. Si las convulsiones ocurren de nuevo y hay un estado de confusión mental, esto puede ser signo de una hipona tremía recurrente y es vital investigar qué la está causando. Si él está tomando diuréticos, hay que suspenderlos inmediatamente. La hipertensión pulmonar es generalmente causada por un estrechamiento de las pequeñas arterias del pulmón, el cual difi culta el lado derecho del corazón para hacer circular la sangre hacia los pulmones. Con el tiempo, el lado derecho puede agrandarse e incluso fallar (cor pulmonale). Los síntomas pueden ser dolor en la parte frontal del pecho, vértigo, desmayo, fatiga, hinchazón en las piernas, mareo durante el ejercicio, difi cultad para respirar durante la actividad, debilidad. No existe cura para esta enfermedad y el objetivo del tratamiento es controlar los síntomas. Hay algunos pacientes a los que, si son candidatos apropiados, un transplante de corazón y pulmón, o del pulmón solamente, los puede benefi ciar. El tipo de especialista que debe buscar es un pulmonólogo.
Me han diagnosticado piedras en la vesícula biliar. ¿Se pueden controlar los ataques sólo con dieta? ¿Cuándo debo considerar la cirugía como opción?
--Eladio Martínez, Estero (FL)
La dieta es un factor muy importante al tratar de evitar los cólicos biliares. Se deben evitar las comidas con grasa así como las frituras. Desafortunadamente, no siempre funciona y existe la posibilidad de un cólico recurrente, y éste a su vez se puede complicar con el desarrollo colateral de una pancreatitis (infl amación del páncreas), la cual, si es hemorrágica, puede tener consecuencias serias y a veces mortales. También hay posibilidades de desarrollar una colecistitis (infl amación de uno de los conductos de la vesícula biliar), la cual, dependiendo del estado general de salud del paciente, puede suponer una complicación seria. ¿Cuándo hay que considerar cirugía? Si el diagnóstico de los cálculos biliares es casual, es decir, el paciente está asintomático, acudió a su médico por cualquier otra razón –como una bronquitis-, le realizan una placa de rayos X y en la placa se observan los cálculos biliares, entonces en este caso no hay prisa por acudir al cirujano. La dieta será de gran ayuda y hay posibilidades de que alcance una vejez con su vesícula y cálculos intactos. Ahora bien, si el paciente se presenta con un cólico biliar, una colecistitis o una pancreatitis, una vez resueltos, además de la dieta, yo aconsejaría una consulta a la brevedad posible con un cirujano para considerar una colecistectomía laparoscópica.